ワキガは、医学的には腋臭症（えきしゅうしょう）と呼ばれている疾患です。ワキガ特有の不快な臭気は、腋毛（わきげ）の深部にあるアポクリン腺から出る分泌物（汗）が、皮膚表面の常在菌によって分解されることで生じると考えられています。アポクリン腺は誰の体にも存在しますが、ワキガ体質の方はアポクリン腺の数が多く、そこから分泌される汗の量も多くなるため、腋から強い臭いが発生します。夏場や運動後など汗をかいた状況で症状が目立ちます。また、思春期ころから発症することが多く、加齢に伴って症状が目立たなくなる傾向があります。
日本人は世界的にみると体臭の少ない人種で、ワキガ体質の人の割合も約10パーセント程度といわれています。そうした中で、体臭の強い方はコンプレックスを持ってしまうことも多いようです。しかし、ワキガ治療に関する研究は進歩を遂げており、近年に至っては治療によって改善されることがほとんどです。ワキガの症状が気になるようであれば、ぜひ、お気軽にご相談ください。

ワキガの臭いの特徴

• 硫黄に似た臭い
• 鉛筆の芯に似た臭い
• 香辛料のスパイスが効いたような臭い
• 玉ねぎのツンとくるような臭い

このような臭いの特徴があり、その程度が強ければワキガの疑いがあります。

汗が出る汗腺には、エクリン腺とアポクリン腺があり、それぞれ分泌される汗の成分や分布の場所が異なります。
エクリン腺は全身に分布しており、主に水分を汗として分泌することで体温調節を行っています。その汗は、ほとんどがサラサラとした透明な水分で、とくに臭いはありません。
一方、アポクリン腺は、体の限られた部分（腋の下、耳の中、乳輪、陰部など）に分布し、臭いの原因となるタンパク質や脂質を含む汗を分泌します。若干粘り気があり、乳白色で濁っています。汗自体は無臭ですが、腋の下の皮膚表面に生息している常在菌によって、タンパク質や脂質が分解されると強い臭いを発します。また、エクリン腺から出る無臭の汗も、大量に汗をかいた場合にはアポクリン腺の汗と混ざり、臭いを拡散させます。
アポクリン腺はとくに腋の下に多く分布し、その量が多かったり、働きが活発だったりするとワキガになります。エクリン腺から多量の汗が出る「多汗症」を併発しているケースも少なくありません。